Lebenszufriedenheit der Großstädter steigt, Erfurt neue Nummer 1

Ostdeutsche Großstädter am unglücklichsten, Erfurt sticht aber heraus

Abbildung 2 zeigt, wie sich die Lebenszufriedenheit zwischen den Großstädten regional verteilt und Tabelle 2 zeigt darüber hinaus, wie sich die Großstädte in den jeweiligen Regionen in ihrer objektiven Lebensqualität unterscheiden. Neben der subjektiven Lebenszufriedenheit wurde ein Index der objektiven Lebensqualität aus 30 Indikatoren erstellt – sortiert in die acht Kategorien Wohnen, Kriminalität, Demographie, Infrastruktur, Wohlstand und Arbeitsmarkt, Gesundheit, Familie und Bildung sowie Umweltqualität. In Tabelle 1 vergleichen wir den Rang, den eine Stadt aufgrund der subjektiven Lebenszufriedenheit ihrer Bewohner erhalten mit dem Rang, den man mithilfe der objektiven Lebensqualität ermittelt. Wer eine höhere durchschnittliche Lebenszufriedenheit aufweist als gemäß objektiver Indikatoren zu erwarten gewesen wäre, wird als »Overperformer« bezeichnet, andersherum gilt man als »Underperformer«.

Dabei zeigt sich: Es sind nicht zwangsläufig die Städte mit den besten Lebensbedingungen, in denen die Menschen auch am zufriedensten sind. In manchen Fällen klaffen beide Werte deutlich auseinander. So kommt Karlsruhe zwar beim Lebensqualitäts-Ranking auf den ausgezeichneten 2. Platz (von 40), landet bei der Lebenszufriedenheit aber nur auf Rang 37 (siehe Tabelle 1). Auch München, in vielen nationalen und internationalen Rankings regelmäßig unter den Top-Städten, erreicht in Sachen Lebenszufriedenheit lediglich Platz 24. Ganz anders Spitzenreiter Erfurt: Trotz schlechter Rahmenbedingungen – Platz 27 bei der Lebensqualität – geben die Menschen dort die höchste Lebenszufriedenheit aller 40 Städte an. (Zu jeder Stadt steht ein Factsheet bereit, das Hintergründe zu den jeweiligen Platzierungen liefert.)

Im Vergleich der deutschen Großstädte sind die Einwohner ostdeutscher Städte am wenigsten zufrieden. Mit durchschnittlich 6,91 Punkten liegen Berliner, Dresdner und Co. spürbar unter dem Großstadtdurchschnitt von 7,02 Punkten. Besonders deutlich fällt der Abstand zu westdeutschen Großstädten aus, deren Bewohner im Schnitt 7,07 Punkte erreichen, also im Schnitt 0,16 Punkte tiefer liegen (Abbildung 2).

Die Gründe dafür liegen weiterhin vor allem in strukturellen Unterschieden. Ostdeutsche Großstädte haben eine ältere Bevölkerung, mehr Alleinlebende und geringere Wohneigentumsquoten. Gleichzeitig sind Einkommen niedriger und Arbeitslosigkeit höher als im Westen. Auch die finanzielle Ausstattung vieler Städte bleibt schwächer, was sich etwa bei Schulen, Straßen oder der Gesundheitsversorgung bemerkbar macht. Hinzu kommen niedrigere Geburten- und Heiratsraten (Tabelle 2).

Dennoch schneiden ostdeutsche Städte nicht in allen Bereichen schlechter ab. Wohnen ist dort meist günstiger, die Wege sind kürzer und der Anteil an Grünflächen höher. Zudem liegt die Depressionsrate unter dem westdeutschen Niveau. Insgesamt bieten ostdeutsche Großstädte häufig ein ruhigeres und entschleunigteres Lebensumfeld als die oft hektischeren Städte im Westen.

Erfurt ist beste Beispiel einer solchen ruhigen ostdeutschen Großstadt: Die Mieten sind gering, die Umweltqualität hoch und die wirtschaftliche Lage ist im Städtevergleich sogar leicht überdurchschnittlich. Auch wenn Erfurt demographisch anderen ostdeutschen Städten ähnelt (hohes Durchschnittsalter, unterdurchschnittliche Geburten und Eheschließungen), überrascht die hohe Lebenszufriedenheit der Erfurter mit 7,74 Punkten wenig, wenn man die Vorzüge der Stadt betrachtet: Erfurt ist beschaulich, grün und ästhetisch. Es lebt sich dort noch relativ günstig, die Umweltqualität ist hoch.

Vergleichbar mit der Lebenssituation Erfurts ist diejenige in Chemnitz (Rang 17; 7,12 Punkte), Halle an der Saale (Rang 12; 7,17 Punkte) und Magdeburg (Rang 23; 6,99 Punkte). Erfurt ist in den meisten Indikatoren aber ein Stückchen stärker als die anderen genannten Städte – so lebt in Erfurt im ostdeutschen Vergleich der kleinste Anteil allein und die Zahl der Sozialhilfeempfänger ist deutschlandweit mit die geringste.

Rostock zählt zwar ebenfalls zu den ruhigeren ostdeutschen Großstädten, landet mit nur 5,80 Punkten jedoch auf dem letzten Platz des Glücksrankings – und der Abstand zum Vorletzten wächst seit drei Jahren kontinuierlich. Auf den ersten Blick überrascht das: Bei Kriminalität, Infrastruktur und Umweltqualität schneidet die Hansestadt sogar überdurchschnittlich ab.

Süddeutsche Großstädte: Hoher Wohlstand, aber nur mäßige Lebenszufriedenheit

Wer in einer süddeutschen Großstadt wohnt, genießt einige Vorzüge. Die Einkommen und die Wohneigentumsquote sind hoch, die Kriminalität ist niedrig und die Bildungs- wie Gesundheitsversorgung sind vorbildlich (Tabelle 2). Trotzdem berichten die Einwohner der süddeutschen Großstädte von einer eher mäßigen bis geringen Lebenszufriedenheit. Mit durchschnittlich 6,98 Punkten ist der süddeutsche Großstädter zwar um 0,07 Punkte glücklicher als der ostdeutsche Großstädter, aber andererseits um 0,08 bis 0,09 Punkte unglücklicher als die Einwohner (nord-)westdeutscher Großstädte (Abbildung 1).

Überdies fallen im Süden die großen Diskrepanzen zwischen der subjektiven Lebenszufriedenheit auf der einen Seite und der objektiven Lebensqualität auf der anderen Seite auf (Tabelle 1). Gemessen an den objektiven Indikatoren müsste zum Beispiel Karlsruhe (Rang 37; 6,57 Punkte) auf Rang 2 landen, liegt aber am unteren Ende des Glücksrankings. Ähnlich verhält es sich in Freiburg im Breisgau (Rang 26; 6,97 Punkte): Die objektiven Indikatoren sehen die südbadische Stadt auf Rang 4, die Einwohner bewerten ihre Leben aber unterdurchschnittlich. Beide Städte verbindet eine gute wirtschaftliche Situation und im deutschlandweiten Vergleich eine vorbildliche Versorgung mit öffentlichen Gütern (Bildung und Gesundheit). Nachteile sind rar in den Städten: In Freiburg ist die Wohnsituation im deutschlandweiten Vergleich die zweitschlechteste, Karlsruhe wiederum hat eine schnell alternde Bevölkerung.

Nordwestdeutsche Großstädte mit stärkster Zunahme an Lebenszufriedenheit

Die Einwohner nordwestdeutscher Großstädte erlebten in den letzten fünf Jahren die stärksten Zufriedenheitsgewinne (Abbildung 2). Noch im Städteranking 2024 lag die durchschnittliche Lebenszufriedenheit im Nordwesten bei 6,79 Punkten, stieg aber bis heute auf 7,06 Punkte an (+0,27 Punkte). In anderen Großstädten kam es nicht zu solchen Anstiegen im Wohlbefinden. Allerdings starteten sie auch von einem besonders niedrigem Niveau. Insofern sollte die starke Zunahme eher als Erholung aus der Corona-Pandemie und Normalisierung der Zufriedenheitswerte in den nordwestdeutschen Großstädten gesehen werden.

Den nordwestdeutschen Großstädten sind eine gute Infrastruktur und Umweltqualität gemein. In Braunschweig (Rang 27; 6,96 Punkte), Bremen (Rang 32; 6,85 Punkte) und Hannover (Rang 29; 6,91 Punkte) sind zudem die Wohneigentumsquoten hoch und die Mietpreise erschwinglich – bei gleichzeitig leicht überdurchschnittlichem Einkommen. Hamburg (Rang 10; 7,20 Punkte) ist zwar teuer, dafür aber wohlhabend und gut mit öffentlichen Gütern versorgt. In Kiel (Rang 5; 7,34 Punkte) und Lübeck (Rang 18; 7,11 Punkte) sind die Einwohner – typisch für Schleswig-Holstein – deutlich zufriedener mit ihrem Leben als es die eher durchschnittlichen Indikatoren zur Lebensqualität voraussagen würden. Trotz mäßigen Einkommens, einer unterdurchschnittlichen Wohnsituation und hohen Schulabbrecherquoten sind die Kieler und Lübecker mit ihrem Leben überdurchschnittlich zufrieden.

In den Großstädten in NRW lebt es sich im Durchschnitt am besten, Kassel fällt ab

In westdeutschen Großstädten ist die Lebenszufriedenheit mit 7,07 Punkten am höchsten (Abbildung 2). Besonders positiv fallen Städte im äußersten Westen bzw. im Regierungsbezirk Düsseldorf auf. So liegt das subjektive Wohlbefinden in Düsseldorf (Rang 3; 7,41 Punkte), Krefeld (Rang 4; 7,37 Punkte), Aachen (Rang 6; 7,33 Punkte), Oberhausen (Rang 8; 7,30 Punkte), Mönchengladbach (Rang 7; 7,31 Punkte) und Duisburg (Rang 9; 7,27 Punkte) signifikant oberhalb des Städtedurchschnitts (7,02 Punkte). Die Städte sind in den meisten Bereichen sehr unterschiedlich: Düsseldorf und Aachen sind wohlhabend, Duisburg, Oberhausen und Krefeld gehören hingegen zu den fertilsten Städten Deutschlands. Die einzige wirkliche Gemeinsamkeit scheint die Region selbst zu sein. Im SKL Glücksatlas zählen wir die Region von Aachen bis Duisburg zu den so genannten »Glücksregionen«, der Landkreis Düren fiel schon mit außergewöhnlich hohen Zufriedenheitswerten auf. Somit liegen die hohen Glückswerte womöglich an der Mentalität der Einwohner dieser Großstädte oder deren Interpretation der Zufriedenheitsskala.

Die Städte des Ruhrgebiets rangieren überwiegend im unteren Mittelfeld bis am Ende des Glücksrankings: Essen (Rang 19; 7,09 Punkte), Bochum (Rang 28; 6,95 Punkte), Dortmund (Rang 30; 6,90 Punkte), Wuppertal (Rang 33; 6,82 Punkte) und Gelsenkirchen (Rang 34; 6,81 Punkte). Auch weitere Städte in Nordrhein-Westfalen außerhalb des Ruhrgebiets zählen eher zu den sogenannten „Underperformern“: Die objektiv gemessene Lebensqualität deutet dort jeweils auf eine höhere Zufriedenheit hin, als tatsächlich berichtet wird. Dies gilt etwa für Bielefeld (Rang 22; 7,01 Punkte), Münster (Rang 10; 7,20 Punkte) und Bonn (Rang 15; 7,15 Punkte).

Eine Ausnahme bildet Köln (Rang 20; 7,06 Punkte): Trotz vergleichsweise ungünstiger struktureller Rahmenbedingungen schneiden die Kölner bei der Lebenszufriedenheit besser ab als erwartet – die subjektive Zufriedenheit übertrifft hier die objektiven Indikatoren.

Kassel (Rang 13; 7,16 Punkte) fällt im aktuellen SKL Städteranking vom Spitzenplatz des Vorjahres auf Rang 13 zurück. Das bedeutet jedoch nicht, dass die Lebenszufriedenheit insgesamt eingebrochen wäre. Vielmehr hat sich die Verteilung der Antworten verschoben: Der Anteil der Hochzufriedenen sank von 55,9 auf 47 Prozent, während der Anteil der mäßig Zufriedenen von 41,2 auf 50,1 Prozent stieg. Statt häufiger die Bestnote 8 zu vergeben, wählten viele Befragte nun eher den Wert 7. Die genauen Ursachen dieser Verschiebung sind noch unklar. Insgesamt liegt Kassel damit jedoch wieder näher an seiner Position im Vergleich der objektiven Standortfaktoren, sodass subjektive Zufriedenheit und strukturelle Rahmenbedingungen derzeit stärker übereinstimmen.

Wie in jedem Jahr liegen Frankfurt am Main (Rang 38; 6,51 Punkte) und Wiesbaden (Rang 39; 6,50 Punkte) auf den unteren Rängen. In beiden Städten gibt es einen großen Anteil an Unzufriedenen: In Frankfurt geben 17 % und in Wiesbaden sogar 19,5 % Werte von 0 bis 4 an. Eine Gemeinsamkeit beider Städte ist eine hohe Ungleichheit in Einkommen und Vermögen, welche man auch in anderen ähnlich wohlhabenden Städten wie Stuttgart oder München (welche ebenfalls enttäuschende Glückswerte aufweisen) findet. Eine hohe ökonomische Ungleichheit senkt für den ärmeren Teil der Bevölkerung die Möglichkeit, am gesellschaftlichen Alltag in der Stadt teilhaben zu können, während sich Wohlhabendere in eigene Milieus zurückziehen. Was Frankfurt und Wiesbaden ebenfalls mit Stuttgart und München gemein haben, sind eine schlechte Umweltqualität sowie eine überforderte Infrastruktur.