Auf dem Zufriedenheitsplateau

Im Vergleich zum Vorjahr hat die Lebenszufriedenheit in Deutschland 2025 nur leicht zugenommen. Auf einer Skala von 0 (»ganz und gar unzufrieden«) bis 10 (»völlig zufrieden«) bewerten die Deutschen ihr Leben im Durchschnitt mit 7,09 Punkten und damit um 0,03 Punkte höher als 2024 (Abbildung 1). Auch wenn sich das Wohlbefinden nur schwach positiv entwickelt hat, so ist das Glücksniveau doch sehr hoch: Seit 2015 gab es nur zwei Jahre, in denen die Lebenszufriedenheit höher war – einmal 2016 mit 7,11 Punkten sowie im bisherigen Rekordjahr 2019 (7,14 Punkte). Nach der Corona-Zeit setzte ab 2022 eine Erholung ein, die zwischenzeitlich vom Ukraine-Krieg und hohen Inflationsraten abgebremst wurde. Spätestens in diesem Jahr kann diese Erholung für Gesamtdeutschland als abgeschlossen gelten: Mit 7,09 Punkten wird die Lebenszufriedenheit von 2024 (7,06 Punkte) bestätigt und pendelt sich damit auf einem stabilen Niveau ein (Abbildung 1).

Abbildung 1: Lebenszufriedenheit der Deutschen erreicht 2025 ein Plateau

Der diesjährige Zuwachs an Wohlbefinden ist im Wesentlichen auf Ostdeutschland zurückzuführen (Abbildung 1). Während die Lebenszufriedenheit im Westen um nur 0,02 Punkte zunimmt, sind es im Osten (inkl. Berlin) immerhin 0,12 Punkte. Damit schrumpft die »Glückslücke« zwischen Ost- und Westdeutschland im Vergleich zum letzten Jahr (0,34) auf 0,24 Punkte (Westen: 7,15 | Osten: 6,91) und liegt wieder ähnlich hoch wie in den späten 2010er-Jahren. In der Corona-Pandemie sah es kurzzeitig so aus, als würde die Lebenszufriedenheit zwischen Ost und West vollständig konvergieren (Abbildung 1). Mehrere Sondereffekte sorgten in der Pandemie für ein vorübergehendes Aufholen des Ostens. Besonders junge Menschen und Frauen litten unter den Corona-Beschränkungen – Gruppen, die im Osten seltener vertreten sind. Gleichzeitig konnten Westdeutsche ihre höheren Einkommen kaum ausgeben: Urlaube, Restaurantbesuche und Freizeitaktivitäten fielen aus. Nach Corona kehrt die Normalität zurück – und mit ihr die bekannten Unterschiede, die die »Glückslücke« zwischen Ost und West prägen: Arbeitslosigkeit, Einkommens­unterschiede, Dis­kri­mi­nie­rungs­erfahrungen und Mentalitätsfragen.

Das hohe Niveau zeigt sich auch in der Verteilung der Lebenszufriedenheit. Ähnlich wie im Rekordjahr 2019 ist knapp die Hälfte (48 Prozent) der Deutschen mit ihrem Leben hochzufrieden (geben auf der Skala Werte zwischen 8 bis 10 an). 44 Prozent hingegen sind nur mäßig zufrieden (5 bis 7). 8 Prozent der Menschen in Deutschland sind 2025 mit ihrem Leben stark unzufrieden – genauso viele wie 2019. In der Hochphase der Pandemie lag dieser Anteil noch bei 14 Prozent. Die Zahl der Unzufriedenen hat sich also in den vergangenen drei Jahren schrittweise verringert. Gleichzeitig wächst die Gruppe der Hochzufriedenen deutlich: Während 2021 nur 37 Prozent ihr Leben als sehr zufrieden bewerteten, sind es 2025 bereits 48 Prozent.

Während der Pandemie traf es sie besonders hart – Jugendliche, junge Erwachsene und berufstätige Mütter. Doch 2025 haben die Jüngeren ihren Rückstand mehr als aufgeholt: Die 16- bis 25-Jährigen sind heute sogar zufriedener mit ihrem Leben als in den 2010er-Jahren, im Schnitt um 0,11 Punkte. Heute zeigt sich jedoch ein bemerkenswerter Wandel: Nun sind es die Älteren, deren Lebenszufriedenheit leicht nachgelassen hat. Die 61- bis 74-Jährigen bewerten ihr Leben um 0,09 Punkte schlechter als vor zehn Jahren, bei den Hochaltrigen sinkt der Wert um 0,07 Punkte. Gründe dafür reichen von höheren Lebenshaltungskosten bis hin zu zunehmender Vereinsamung.

Einkommenszufriedenheit sinkt erstmals seit 2022

Neben der allgemeinen Lebenszufriedenheit wurde auch die Zufriedenheit in den Bereichen Arbeit, Familie, Freizeit und Einkommen erhoben (Abbildung 2). Insgesamt zeigt der Trend in fast allen Lebensbereichen leicht nach oben – mit einer deutlichen Ausnahme: der Einkommenszufriedenheit. Sie sinkt im Vergleich zum Vorjahr um 0,21 Punkte auf 6,60 und liegt damit um 0,58 Punkte unter dem Wert von 2019. Besonders auffällig ist, dass dieser Rückgang ausschließlich in den unteren Einkommensgruppen stattfindet. Die untersten 40 Prozent bewerten ihre finanzielle Situation um 0,42 Punkte schlechter als im Vorjahr, während die obersten 20 Prozent sogar ein leichtes Plus von 0,04 Punkten verzeichnen. In der Mitte und oberen Mitte bleiben die Werte stabil. Die subjektive Kluft zwischen Arm und Reich hat sich damit spürbar vergrößert.

Abbildung 2: Entwicklung der Bereichszufriedenheiten

Die Familienzufriedenheit ist im Vergleich zum Vorjahr leicht gestiegen – um 0,08 Punkte auf 7,61 (Abbildung 2). Sie bleibt damit jedoch weiterhin 0,30 Punkte unter dem Durchschnitt der Vor-Corona-Jahre (2016–2019). Die langsame Erholung hat mehrere Ursachen, die die familiäre Zufriedenheit derzeit bremsen. So gehen Eheschließungen und Geburten weiter zurück, während die Zahl der Alleinerziehenden und der Haushalte mit pflegebedürftigen Angehörigen zunimmt. Zudem treffen sich Familienangehörige im Durchschnitt seltener persönlich als früher.

Die Arbeitszufriedenheit liegt 2025 mit 7,20 Punkten wieder auf dem Niveau der Jahre vor der Pandemie und hat sich damit vollständig erholt (Abbildung 2). Gleichzeitig hat sich die Arbeitswelt in den letzten zehn Jahren spürbar verändert: Fast jeder dritte Beschäftigte arbeitet inzwischen regelmäßig von zu Hause und spart sich so lange Pendelwege. Teilzeit wird häufiger genutzt, und die Mehrheit der Arbeitnehmer wünscht sich kürzere Arbeitszeiten. In vielen Berufen gewinnen Arbeitnehmer dadurch mehr Kontrolle über Arbeitszeit und -ort.

Abbildung 2 zeigt die Zufriedenheit mit der eigenen Freizeit. Nach dem Einbruch 2021 auf 5,0 Punkte hat sie sich deutlich erholt, liegt aber noch immer 0,20 Punkte unter dem Niveau von 2020. Damit bleibt die Freizeitzufriedenheit der Deutschen insgesamt niedriger als in den 2010er-Jahren. Gründe für die noch immer zurückhaltende Stimmung sind steigende Preise für Freizeitangebote, mehr vergeudete Zeit in sozialen Medien und weniger persönliche Treffen mit Freunden und Bekannten.

Emotionalität: Glücksgefühle nehmen stark zu, Traurigkeit stagniert

Die Emotionalität in Deutschland nimmt weiter zu. Gefragt nach der Häufigkeit verschiedener Emotionen steigt der Anteil derer, die Ärger, Angst oder Glück »oft« oder »sehr oft« empfinden. Häufig oder sehr häufig ärgern sich 30 Prozent und damit acht Prozentpunkte mehr als noch vor zwei Jahren (Abbildung 3). Ähnlich, aber auf niedrigerem Niveau, steigt dieser Anteil bei Angst von 14 Prozent (2023) auf 22 Prozent (2025). Allein bei Traurigkeit stagniert der Anteil im Vergleich zum Vorjahr, ist aber ebenfalls im Vergleich zu 2023 um sieben Prozentpunkte gestiegen. Negative Emotionen werden somit immer häufiger erlebt.

Abbildung 3: Die Deutschen erleben häufiger Glück, aber auch etwas mehr Ärger und Angst

Anteil derjenigen, die folgende Emotion häufig oder sehr häufig erlebt: Ärger, Angst, Traurigkeit, Glück

Hamburg bleibt Spitze, Rheinland-Pfalz und Thüringen steigen auf

Ein Blick auf die regionale Verteilung der Lebenszufriedenheit zeigt 2025 im Vergleich zum Vorjahr nur geringe Veränderungen (Tabelle 1). An der Spitze dominieren erneut Altbekannte: Hamburg (7,33 Punkte), Bayern (7,21) und Nordrhein-Westfalen (7,19) führen das Ranking gemeinsam mit Rheinland-Pfalz (7,21) an, das sich als Aufsteiger auf den dritten Platz schiebt. Am unteren Ende bleiben Bremen (6,89), Berlin (6,83) und das Saarland (6,78) konstant, Mecklenburg-Vorpommern liegt mit 6,06 Punkten deutlich abgeschlagen.

Im Mittelfeld gibt es kleine Verschiebungen. Sachsen-Anhalt (6,99) und Sachsen (6,96) belegen erneut die Plätze 11 und 12 unter den ostdeutschen Ländern. Baden-Württemberg (7,09), Niedersachsen (7,10) und Hessen (7,02) schneiden trotz vergleichsweise guter objektiver Lebensbedingungen nur mäßig ab und landen auf den Plätzen 8 bis 10. Brandenburg verbessert sich auf Rang 7 und zeigt damit einen positiven Trend.

Drei Überraschungen gibt es: So erreicht Rheinland-Pfalz mit Rang 3 nach unterdurchschnittlichen Jahren die Lebenszufriedenheit, die angesichts überdurchschnittlicher Lebensbedingungen auch zu erwarten wäre. Zweitens gewinnt Thüringen 0,22 Punkte stark hinzu und erreicht einen guten 6. Rang. Mit Schleswig-Holstein (7,12) auf Rang 5 gibt es überdies eine dritte, allerdings negative Überraschung: Erstmals seit der Corona-Pandemie verliert der langjährige Spitzenreiter im Glücksranking an Lebenszufriedenheit und fällt damit weiter zurück.

Auch im regionalen Vergleich zeigt sich ein erfreulicher Trend: Die Ungleichheit im Lebensglück zwischen den Bundesländern sinkt. Die Abstände verringern sich, weil die Spitzengruppe stagniert, während schwächere Regionen langsam zulegen. Die einzige Ausnahme bleibt Mecklenburg-Vorpommern, ein negativer Ausreißer mit deutlich unterdurchschnittlicher Lebenszufriedenheit und weiterhin rückläufigem Trend. Insgesamt jedoch nähern sich die Bundesländer auf mittlerem Niveau an.

Tabelle 1: Das Bundesländer Glücksranking 2024

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