Schleswig-Holstein galt lange Zeit als das Land der Glücklichen. Seit 2013 führte es ununterbrochen die Rangliste der Lebenszufriedenheit in Deutschland an. Doch 2024 muss es den Spitzenplatz räumen und fällt auf Rang drei zurück. Das nördliche Bundesland befindet sich in starkem Wandel: Die traditionelle Landwirtschaft gerät unter Druck, junge Menschen ziehen in die nahgelegenen Städte und bekommen weniger Kinder.

Mit einem 4. Platz schneidet Kiel (7,32 Punkte) in der Lebenszufriedenheit unter den 40 größten Städten Deutschlands sehr gut ab. Das Glücksniveau der Landeshauptstadt liegt 0,42 Punkte über dem von Schleswig-Holstein, das seit Jahren Spitzenreiter der Bundesländer ist. Bei der Lebensqualität (z.B. Einkommen oder Beschäftigung) ist Kiel nur Durchschnitt. Die Kieler sind somit mit ihrem Leben zufriedener als es die Wohlfahrtsindikatoren erwarten lassen.

Mit 6,62 Punkten landet Lübeck bei der Lebenszufriedenheit auf dem 31. Rang. Auch bei der Lebensqualität (z.B. Wirtschaftskraft), liegt die Stadt im unteren Mittelfeld. Die Lübecker sind somit mit ihrem Leben so zufrieden wie es die objektiven Wohlfahrtsindikatoren erwarten lassen. Im Vergleich mit den benachbarten Städten Hamburg und Kiel fällt Lübeck allerdings deutlich zurück.

Junge Menschen unter 35 leben am liebsten in Schleswig-Holstein, die über 65-Jährigen am liebsten in Hamburg.