Freiburg im Breisgau gilt als eine der lebenswertesten Städte Deutschlands: Die Bevölkerung ist jung, die Gesundheits- und Bildungsversorgung vorbildlich, und auch die Betreuungsinfrastruktur ist gut ausgebaut. Dennoch liegt die von den Freiburgern angegebene Lebenszufriedenheit mit 7,01 Punkten nur im Mittelfeld des Städterankings 2025 (Platz 21). Auffällig ist die ungleich verteilte Zufriedenheit innerhalb der Stadt: Mit 51,3 Prozent zählt zwar mehr als die Hälfte der Bevölkerung zu den Hochzufriedenen, gleichzeitig ist auch der Anteil der Unzufriedenen mit 11 Prozent vergleichsweise hoch.

Karlsruhe liefert ein bemerkenswertes Paradox: Während die Stadt bei objektiv messbaren Lebensbedingungen – wie hohen Einkommen, niedriger Arbeitslosigkeit und starker Infrastruktur – bundesweit an der Spitze steht, landet sie in der subjektiven Lebenszufriedenheit mit nur 6,61 Punkten abgeschlagen auf Rang 38. Zwar ist das ein leichter Anstieg zum Vorjahr, doch bleibt das Missverhältnis zwischen objektiver Lebensqualität und empfundenem Glück in keiner anderen deutschen Stadt so ausgeprägt wie hier.

Mit 7,09 Punkten erreicht Mannheim im Städteranking 2025 Platz 17 – ein Plus von 0,13 Punkten gegenüber dem Vorjahr. Die objektiv gemessene Lebensqualität liegt sogar leicht über dem Durchschnitt: Die Stadt überzeugt mit hoher wirtschaftlicher Wertschöpfung und niedriger Arbeitslosenquote. Dennoch bleibt die subjektive Lebenszufriedenheit dahinter zurück.

Mit einem Wert von 7,02 Punkten belegt Stuttgart im Städtevergleich lediglich Platz 19 und schneidet damit schlechter ab als im Vorjahr. Obwohl die Stadt wirtschaftlich stark ist, eine geringe Arbeitslosenquote aufweist und insgesamt gute Lebensbedingungen bietet, spiegelt sich dies nicht im Glücksniveau der Bevölkerung wider. Die Lebenszufriedenheit liegt deutlich unter dem, was angesichts der objektiv messbaren Umstände zu erwarten wäre.

Erstmals seit 2020 liegt die Lebenszufriedenheit in Baden-Württemberg 2024 wieder über dem bundesdeutschen Durchschnitt – besonders in Südbaden sind die Menschen erfreulich glücklich. In den vergangenen Jahren war das Bundesland ins Mittelfeld abgerutscht. Angesichts objektiver Indikatoren wie hoher Einkommen und starker Wirtschaftskraft sollte Baden-Württemberg eigentlich noch glücklicher sein. Doch die nur mittelmäßige Zufriedenheit hat ihre Gründe.

Freiburg zählt zu den lebenswertesten Städten Deutschlands. Die Stadt ist jung, studentisch, familienfreundlich und hat eine exzellente Gesundheitsversorgung. Dennoch liegen die Freiburger mit einer Lebenszufriedenheit von 6,80 Punkten nur auf Platz 22 des Rankings. Bei der Lebensqualität, also bei Wohlfahrtsindikatoren wie z.B. Einkommen liegt Freiburg aber an der Spitze. Die hohe Lebensqualität schlägt somit kaum auf die Lebenszufriedenheit durch.

Karlsruhe ist die Stadt der Extreme: Bei der subjektiven Lebenszufriedenheit liegt die Stadt auf dem vorletzten Platz 39. Aber bei der objektiven Lebensqualität, wie Einkommen oder Fahrradwege, ist Karlsruhe Top. Das Lebensglück kann somit mit der objektiven Lebensqualität nicht Schritt halten. Nur ein Drittel der Karlsruher ist hochzufrieden, im Durchschnitt der Städte sind es 42 Prozent.

Im Städtervergleich der Lebenszufriedenheit belegt Mannheim mit 6,96 Punkten den 15. Rang und befindet sich damit im Mittelfeld. Bei der Lebensqualität, gemessen an Faktoren wie Einkommen und Grünflächen, liegt Mannheim ebenfalls auf einem mittleren Rang. Die messbare Lebensqualität entspricht somit in etwa der subjektiven Lebenszufriedenheit. Im Vergleich zu Baden-Württemberg und dem gesamtdeutschen Durchschnitt gibt es in Mannheim insgesamt mehr hochzufriedene und weniger unzufriedene Personen.

Stuttgart belegt in der Lebenszufriedenheit den 14. Platz (6,97 Punkte) im oberen Mittelfeld und schneidet damit besser ab als die beiden anderen Großstädte in Baden-Württemberg: Freiburg kommt auf Rang 21, Karlsruhe auf Rang 39. Bei der Lebensqualität (z.B. Kaufkraft) gehört Stuttgart zu den „Top Ten“ und liegt auf Rang 4. Dies zeigt, dass die Stuttgarter mit ihrem Leben unzufriedener sind, als es die objektiven Wohlfahrtsindikatoren erwarten lassen.

Stuttgart ist die Negativüberraschung im Städteranking. Die Stadt ist wohlhabend, aber die Stuttgarter sind trotzdem nicht mit ihrem Einkommen zufrieden. Außerdem sehen viele Stuttgarter Defizite in den »weichen« Faktoren wie Naherholungsmöglichkeiten, Zusammengehörigkeitsgefühl und Kultur. Immerhin: Mehr als die Hälfte der Stuttgarter finden ihre Stadt trotzdem empfehlenswert. Die Stuttgarter schätzen auch ihre Verwaltung.