Niedersachsen: Miniaturdeutschland mit hoher Arbeitszufriedenheit

Letztes Jahr bezeichneten wir Niedersachsen als »kleines Abbild« Deutschlands, weil das Glücksniveau ziemlich genau dem gesamtdeutschen Durchschnitt entsprach (nur 0,06 Punkte Differenz). Dieser Unterschied hat sich 2023 vergrößert: Mit 6,83 Punkten liegt das subjektive Wohlbefinden der Niedersachsen nun 0,09 Punkte von Gesamtdeutschland (6,92 Punkte) entfernt (Abbildung 1). Die leicht unterdurchschnittliche Lebenszufriedenheit spiegelt sich in den ebenso leicht unterdurchschnittlichen Wirtschaftszahlen: Bis 2022 verzeichnete die Wirtschaft in Niedersachsen ein geringeres Wachstum im Vergleich zum gesamten Bundesgebiet – und die verfügbaren Einkommen stiegen in moderaterem Tempo. Diese Unterschiede spiegeln sich auch in unserer Unterteilung Niedersachsens in eine Nordsee- und eine Hannover-Region wider, die das Bild des vergangenen Jahres bestätigen: Das südöstliche Niedersachsen-Hannover zeigt mit 6,83 Punkten eine etwas höhere Zufriedenheit im Vergleich zum nordwestlichen Niedersachsen Nordsee (6,76).

Abbildung 1: Allgemeine Lebenszufriedenheit in Niedersachsen 2015 bis 2023

Im deutschlandweiten Vergleich verbleibt der Nordwesten – wie die letzten Jahre – also im mittelmäßigen Bereich. Der Nordwesten verzeichnet durchschnittliche Werte bei Armutsquoten (z.B. Armuts­gefährdungs­quote: 16,8 Prozent, Ø Deutschland: 16,6 Prozent), Kriminalität und der Steuerkraft öffentlicher Haushalte. Dementsprechend wird auch die Lebenszufriedenheit nur durchschnittlich beurteilt – Niedersachsen landet 2023 im Bundesländer-Ranking auf dem zehnten Rang.

Einkommenszufriedenheit wieder im Durchschnitt, Arbeitszufriedenheit kräftig gestiegen

Niedersachsen gehörte seit jeher weder zu den armen noch zu den reichen Bundesländern und lag immer nah am bundesdeutschen Durchschnitt. Zum Zeitpunkt der letzten Einkommenserhebung 2020 hatten die Niedersachsen 22.877 Euro als Einkommen zur freien Verfügung (nachdem Wohnkosten abgezogen wurden). Der deutsche Gesamtdurchschnitt lag bei 23.752 Euro. Aber: Sämtliche Ostdeutsche sowie die Saarländer und Bremer hatten weniger zum Konsumieren und Sparen. Hamburg, Nordrhein-Westfalen und Hessen – drei Nachbarbundesländer waren wiederum deutlich reicher (Hamburg: 25.285 Euro, Bremen: 22.037 Euro). Obwohl Niedersachsen bis 2020 ein unterdurchschnittliches Einkommen aufwies, lag die Zufriedenheit mit dem Einkommen dennoch über dem Durchschnitt. Seit 2020 haben jedoch die Reallohnverluste die Situation verändert (Abbildung 2). Seither war die Einkommenszufriedenheit in Niedersachsen unterdurchschnittlich. Aktuell hat sie sich mit 6,66 Punkten deutlich verbessert. Im Einkommensbereich ist Niedersachsen 2023 wieder genauso zufrieden wie der Bundesdurchschnitt.

Abbildung 2: Die Zufriedenheit der Niedersachsen mit ihrem Haushaltseinkommen

Niedersachsen ist in seiner Struktur ein kleines Abbild Deutschlands. So arbeiten 23,8% in Industrie und 75% im Dienstleistungsgewerbe. In Niedersachsen ist das Verhältnis mit 23,8% : 73,8% sehr ähnlich. Von der Erwerbsstruktur ist Niedersachsen eine Art »Mischland«: In den großen Werken der Automobilbranche – etwa in Wolfsburg oder Emden – gibt es nach wie vor den »klassischen Arbeiter«, ebenso existieren eine große Automobilzuliefererbranche und andere Industriesektoren wie der Maschinenbau. Ein anderer großer Teil Niedersachsens arbeitet landwirtschaftlich oder im Ernährungsgewerbe (z.B. in großen Schlachtereien). In Hannover ist wiederum der Dienstleistungssektor stark.

Abbildung 3: Arbeitszufriedenheit der Niedersachsen

Die Arbeitszufriedenheit hat in Niedersachsen 2023 stark zugenommen (Abbildung 3). Mit 7,35 Punkten hat sie damit das Vor-Corona-Niveau bereits erreicht. Und nicht nur das: Die Niedersachsen bewerten ihre berufliche Situation – wie schon in den 2010er-Jahren – wieder besser als Gesamtdeutschland. Hier scheinen sie an die »guten alten Zeiten« anzuknüpfen.

Abbildung 4: Niedersachsen-Nordsee und Niedersachsen-Hannover

Mit 0,07 Punkten ist die Differenz zwischen dem Norden und den Süden Niedersachsens gering – obwohl sich die Regionen strukturell unterscheiden.

Anmerkungen: Lebenszufriedenheit von 0 (»ganz und gar unzufrieden) bis 10 (»völlig zufrieden«).

Quelle: Glücksatlas-Datenbank 2023.

Familienzufriedenheit traditionell hoch, Gesundheitszufriedenheit folgt dem gesamtdeutschen Trend

Die Familienzufriedenheit der Niedersachsen war bis 2021 etwas höher als in Gesamtdeutschland, 2022 lag man mit 7,42 Punkten im Durchschnitt (Abbildung 5). 2023 knüpft sie mit 7,42 Punkten wieder an die alten Zeiten an. Mit 7,7 Punkten bewegt sich die Zufriedenheit der Niedersachsen mit ihrem Familienleben sogar deutlich (0,22 Punkte mehr) oberhalb des Gesamtdurchschnitts.

Abbildung 5: Die Zufriedenheit der Niedersachsen mit ihrem Familienleben

Die traditionell höhere Familienzufriedenheit erklärt sich u.a. aus den Familienstrukturen: In Niedersachsen ist insbesondere der Anteil der Mehrpersonenhaushalte mit Kindern groß. Die Landkreise Cloppenburg und Vechta sind mit etwa 49 Prozent bundesweit spitze. Zum Vergleich: Im Landkreis Würzburg (Bayern) sind es nur 17 Prozent. Familien mit Kindern sind mit ihrem Familienleben zufriedener als Alleinlebende – wenn ein Bundesland wie Niedersachsen anteilsmäßig viele Familien aufweist, ist somit auch die durchschnittliche Familienzufriedenheit höher.

Abbildung 6: Die Zufriedenheit der Niedersachsen mit ihrer Gesundheit

Die Zufriedenheit mit der Gesundheit in Niedersachsen folgt überwiegend dem Verlauf Gesamtdeutschlands (Abbildung 6). Zumeist liegt sie aber leicht unterhalb des bundesdeutschen Durchschnitts. 2023 schafft der Wert es mit 7,06 Punkten (Ø Deutschland: 7,00 Punkte) erstmals leicht darüber. Die objektiven Indikatoren im Gesundheitsbereich sind im Nordwesten dementsprechend mäßig: Die Krankenhausbettendichte ist unterdurchschnittlich, die Ärztedichte allenfalls durchschnittlich. Darüber hinaus ist der Anteil an Wald- und Erholungsflächen in einigen Regionen gering – hier überwiegt die landwirtschaftliche Nutzung.