Deutschlands Glücksniveau erholt sich nur leicht

Im ersten Jahr nach der weitgehenden Beendigung der Corona-Maßnahmen hat sich das Glücksniveau in Deutschland wieder leicht erholt. Die Talsohle ist durchschritten. So beträgt die Lebenszufriedenheit in Deutschland aktuell 6,86 Punkte (2022) und hat damit 0,28 Punkte seit dem Tiefstand von 2021 (6,58 Punkte) aufgeholt (Abbildung 1). Sie ist aber noch 0,28 Punkte vom Vor-Corona-Niveau 2019 (7,14 Punkte) entfernt. Die Hälfte des Weges liegt also noch vor uns.

Abbildung 1: Leichter Anstieg der Lebenszufriedenheit 2022

Was die Zahlen konkret für die Bevölkerung bedeuten, zeigt die Entwicklung der hoch Unzufriedenen in Deutschland. Als Unzufriedene definieren wir Menschen, die auf der Skala von 0 (»ganz und gar nicht zufrieden«) bis 10 (»völlig zufrieden«) Werte zwischen 0 und 4 angeben. Der Anteil an Unzufriedenen in Deutschland stieg von 5,5 Millionen Deutschen 2019 im Jahr vor der Corona-Krise, auf 9,7 Millionen 2021 an. Aktuell 2022 sind es immer noch 7,4 Millionen. In der Pandemie hat sich die Zahl der unglücklichen Menschen somit verdoppelt. Hinter diesen abstrakten Zahlen liegen pandemiebedingte Brüche in der Biografie (zum Beispiel Jobverlust, Pleiten, Einkommenseinbußen), Krankheiten (zum Beispiel Vereinsamung, depressive Verstimmungen) oder der Verlust eines geliebten Menschen durch das Corona-Virus. Daher ist es wichtig, dass der Erholungsprozess anhält.

Der Glücksabstand zwischen Ost- und Westdeutschland wächst wieder

Westdeutsche Länder erholen sich von der Pandemie etwas schneller als ostdeutsche, weshalb der Abstand zwischen West (6,91 Punkte) und Ost (6,67 Punkte) aktuell wieder auf 0,24 Punkte gestiegen ist (Abbildung 2). Während der Pandemie war er 2020 mit nur 0,05 Punkten fast verschwunden. Die Nachteile, die der Westen in der Pandemie hatte, spielen 2022 keine Rolle mehr: Hohe Anteile an jüngeren Menschen, an Familien, an Großstädtern und Selbständigen sind normalerweise Garanten für ein höheres Glücksniveau einer Region. In der Pandemie sind es aber gerade diese Gruppen, die eine überdurchschnittlich große Unzufriedenheit angaben. Da diese Gruppen in den westdeutschen Ländern häufiger sind, waren die Glücksverluste in der Pandemie im Westen größer. Als die Lockdown-Einschränkungen 2022 wegfielen, erholte sich die Zufriedenheit im Westen 2022 dementsprechend stärker. Eine Folge davon ist die Ausweitung des Glücksabstands zwischen Ost und West.

Abbildung 2: Abstand zwischen Ost- und Westdeutschland steigt wieder

Was trägt zur Erholung nach Corona bei?

Viele Bevölkerungsgruppen, die besonders stark unter den Corona-Maßnahmen gelitten hatten, konnten ihre Lebenszufriedenheit 2022 wieder verbessern. Frauen haben den Glücksabstand zu den Männern, der sich während Corona auftat, fast wieder geschlossen. Während der Pandemie betrug er durchschnittlich 0,19 Punkte, aktuell sind es nur noch 0,06 Punkte. So ist die Belastung der berufstätigen Mütter durch Homeoffice und vor allem Homeschooling stark zurückgegangen. Studentinnen, die besonders unter den Kontakteinschränkungen gelitten hatten, können sich jetzt wieder frei bewegen. Die Einschränkungen für weibliche Selbständige in körpernahen Dienstleistungen sind gefallen.

Familien haben 2022 ihre Zufriedenheit mit dem Familienleben auf 7,42 Punkte angehoben, nachdem sie 2021 auf 7,17 Punkte gesunken war. Bis zum Vor-Corona-Wert von 8,0 (2019) ist aber noch viel zu tun. Die Erholung hat vor allem mit der Öffnung der Kitas und Schulen zu tun und mit dem Ende des Homeschoolings, das die Eltern deutlich entlastet.

Positiv entwickelte sich auch die Zufriedenheit mit der Freizeit. Sie verbesserte sich von 5,0 im Corona-Jahr 2021 auf aktuell 6,51. Allerdings lag sie 2019 noch bei 7,21 Punkten. Obwohl es nahezu keine Einschränkungen mehr gibt und Fitnessklubs wieder geöffnet und Freizeitveranstaltungen möglich sind, ist das alte Niveau noch nicht erreicht.

Abbildung 3: Die Jungen erholen sich nur langsam

Größte Corona-Verlierer waren die Jungen. 2019 waren sie die Glücklichsten. Die Glücksverluste betrugen 2021 im Schnitt 1,0 Punkte. Dagegen schnitten die Rentner gut ab. Die Kurve von 2022 zeigt, dass die Jungen noch viel aufzuholen haben (0,52 Punkte) bis zum Vor-Corona-Niveau.

Anmerkung: Lebenszufriedenheit von 0 (»ganz und gar unzufrieden«) bis 10 (»völlig zufrieden«).

Quelle: Glücksatlas-Datenbank 2019 bis 2022.

Das Glücksranking der Regionen

Wie haben sich nun die einzelnen Bundesländer in diesem Jahr geschlagen, wo geht es mit der Erholung voran, wo ist der Abstand zu früher besonders groß? Die Tabelle 1 zeigt, dass Schleswig-Holstein wieder Nummer 1 im Ranking ist, aber auch Brandenburg und Sachsen-Anhalt überraschend gut abschneiden. West- und ostdeutsche Länder verteilen sich im gesamten Ranking. Die Auflösung der früheren strengen Trennung in westdeutsche an vorderer Stelle und ostdeutsche Länder im hinteren Bereich des Regionen-Rankings setzt sich fort. Mit Brandenburg (Platz 5) liegt ein ostdeutsches Bundesland im oberen Drittel. Mit dem Saarland (Platz 15) belegt ein westdeutsches Bundesland den vorletzten Rang. Da die Länder sich unterschiedlich schnell von der Corona-Krise erholen, ist auch der Abstand zwischen dem glücklichstem und unglücklichstem Land 2022 gewachsen – auf 0,79 Punkte.

Tabelle 1: Das Bundesländer Glücksranking 2022